上周，寻求失业救济的美国人数量下降至77.9万，仍然是历史最高水平，表明相当数量的人因病毒性大流行而失业。

劳工部周四表示，上周的总数从前一周的81.2万下降到了两个月以来的最低水平。尽管如此，在三月份美国病毒爆发之前，即使在大萧条期间，每周申请失业救济的人数也从未超过700,000。

周四的报告反映出美国就业市场仍在遭受大流行的困扰，其招聘人数已连续六个月下降。这是总统拜登总统敦促国会在去年年底批准的9000亿美元联邦援助计划的基础上制定一项1.9万亿美元的经济救助计划的关键原因。

截止到1月16日这一周，有数据显示，共有1780万人领取了失业救济金。这比前一周的1830万有所下降。

尽管经济前景普遍黯淡，本周仍出现了一些希望的迹象。一月份汽车销量稳步增长，服务业的业务增长指标有所提高。房屋建设支出也是如此。

这并不意味着就业市场即将反弹，这通常落后于整个经济的复苏。在消费者支出步履蹒跚的时候，雇主一直在犹豫要聘。

数据提供商FactSet的数据显示，预计将于周五发布的政府1月份的就业报告将显示约100,000人的适度增长。预计失业率将连续第三个月保持在6.7%的高位。

与去年12月(自4月以来首次裁员)相比，招聘人数的增加将是可喜的改善。然而，由于经济仍比3月份之前的水平减少了近1000万个工作岗位，因此适度规模的增长对大多数失业者几乎没有好处。

一旦疫苗在未来几个月中得到更广泛的分配和管理，经济学家预计增长将持续加速，特别是如果国会为家庭，小型企业以及州和城市提供更多的援助。一些分析家预测，在这种情况下，2021年经济增长可能会超过6%。

根据美国银行跟踪的借记卡和信用卡支出，1月份消费者支出确实有所增加，此前根据去年的9000亿美元援助计划，向大多数成年人发放了600美元的支票。美国银行(Bank of America)美国经济学家米歇尔·迈耶(Michelle Meyer)估计，这些支票的支出速度比去年春天分发的类似但较大的1200美元支票要快。

梅耶尔在一份研究报告中说，尽管如此，美国人仍在节省大部分付款。一旦疫情得到控制，储蓄的增长将有助于推动消费者支出的增加。

同时，小型企业的工作计划系统提供商Homebase称，在一月份的大部分时间里，小型企业都处于挣扎状态，并且很可能在上个月推迟了整体招聘。Homebase表示，从12月到1月，关闭的客户比例主要是由于政府的限制，而这一比例有所上升，而工作的雇员人数却有所减少。

根据世纪基金会本周的一份报告，尽管去年12月颁布的9000亿美元刺激法案扩大了联邦失业计划，并提供了每周300美元的失业援助，但许多州尚未分配这笔钱。该报告发现，截至1月30日，只有38个州根据联邦扩展援助计划支付福利。只有40个州根据自由职业者和自雇人士的单独失业援助计划签发支票。