西雅图工程公司First Mode正在建造能够照亮流明场的氢燃料电池发电机。但是这项技术注定要在远离足球场明亮光线的环境中使用。

Chris Voorhees说，在几个月后，First Mode将把发电机带到南非，在那里它将被改装成300吨的重型运输卡车，以制造“地球上最大的零排放车辆之一”。 ，公司总裁兼总工程师。

这是First Mode在2019年与全球矿业巨头英美资源集团(Anglo American)签订的为期三年，价值1,350万美元的交易的一部分，也是该公司开始研究航天器和火星探测器的一个新方向的一部分。

Voorhees说：“对太阳系进行机器人探测，这就是公司的DNA。” 但是，他们解决空间工程问题的方式-“您永远没有足够的质量，您没有足够的体积，您没有足够的功能，您也没有足够的数据，环境正在试图杀死您”- Voorhees和他的团队认为他们可以解决其他极端环境中的工程挑战。

他说：“我们认为(过程)可以解决其他问题。” “我们不知道这次冒险会将我们带到哪里。”

这条特殊的路把太空公司带到了地球。

超一流的运输卡车与“第一模式”团队过去研究过的火星漫游车截然不同。

对于初学者来说，它们像三层楼高一样高，它们的重量“约一百万磅”，Voorhees说。它们的建造目的是将多达300吨的矿石从露天矿运到附近的加工厂。英美资源集团在其矿山经营着这些恐龙大小的Tonka卡车车队，每辆卡车都燃烧数千加仑柴油，为为每辆车提供动力的2兆瓦车载发电机提供燃料。

他说：“这是很多柴油，您有数十台机器在现场连续运行。” 停止使用其中一辆运输车将减少大约10,000辆柴油动力汽车的碳排放量。

First Mode正在设计和建造氢燃料电池发电机来实现此目的。

如果我们可以使其在那种环境下工作，那么我们就可以使其在任何地方工作，并且有许多工业应用程序可以从中受益。

燃料电池在产生电能的电化学过程中将氢和氧结合在一起。唯一的副产物是水蒸气。这种燃料电池现在用于给叉车和公共汽车供电。丰田，本田和现代今年或将在市场上使用氢动力汽车。

这些燃料电池与“第一模式”的作用有两个主要区别。Voorhees说，其中之一就是规模。他说，牵引车的2兆瓦发电机是“公用事业级的功率和公用事业问题，碰巧是越野车”。

另一个是它是一个改造项目。为了取得成功，第一模式必须使发电机适应可用空间，并“以一种在现有平台和这种新能源之间建立良好结合的方式对其进行转换，” Voorhees说。

他说，对于许多空间设计师来说，这是一个完全不同的挑战。

他说：“我一直在为火星设计车辆，我认为(采矿)情况更糟。” “约束条件各不相同，环境也不尽相同，但是方法相似。”

他说，目标是在接下来的几周内在西雅图完成发电机的组装，对其进行测试，然后从6月开始将其运送到南非进行安装和现场测试。掌握现场测试结果后，“第一模式”将针对后续运输车修改其设计。

Voorhees说，他们还将开始寻找其他客户，他们可能会使用需要移动的大型清洁发电机。

他说：“拖运卡车的应用并非垂手可得。” “如果我们能够使其在那种环境下工作，那么我们就可以使其在任何地方工作，并且有许多工业应用可以从中受益。”