无线接入网络的虚拟化正在发生并将继续发生，以便充分利用5G新无线功能集。此外，基于运营商的利益和供应商的行动，这些vRAN工作还将包括开放接口，其中RAN硬件和软件以一种允许运营商以模块化方式选择供应商的方式进行分解。

诺基亚和三星最近都发布了vRAN/O-RAN产品公告，这具有重要意义，因为现有供应商的运营规模很大，并且与运营商有着广泛的关系。另一方面，open RAN的关键主题之一是供应商多元化，这有助于促进创新，为运营商创造更有利的网络经济。设备成本降低的反面是集成成本的增加。在今天的发布会上，英特尔和VMware致力于简化集成。

VMware的Sachin Katti告诉RCR无线新闻，扩大与英特尔合作的目标是“从系统中几乎消除许多集成风险，并确保这些措施在运营商投入运营之前能够正常工作。我们不希望运营商对Open RAN部署感到紧张。”

英特尔的Caroline Chan指出，围绕互操作性测试、RAN集成以及与电信云的集成以扩展开放RAN部署，存在“一些摩擦”。“我们试图通过与VMware合作来消除这种情况。做一个(open RAN部署)很难，但第二个、第三个和第四个应该没那么难。”

2月份，德国电信宣布正在与英特尔和VMware合作测试和验证vRAN平台，该平台集成了O-RAN联盟开发的标准。凯蒂表示，新的公告“正在扩大这种合作关系，并在此基础上使其真正成为一个预集成平台。可以认为这是自然发展，有很多新功能。”

对于新平台，两家公司正在使用英特尔的FlexRAN软件参考架构和VMware的RAN智能控制器。RIC基于网络流量的实时闭环分析，并使用人工智能和机器学习来优化频谱和网络资源。VMware在一份声明中将其描述为“使用AI/ML学习来开发创新的无线网络功能，用于实时资源管理、流量控制和动态切片。反过来，这将有助于优化QoE，以推出新的5G垂直用例。”

随着电信网络中虚拟化网络功能的通用硬件的使用越来越多，RAN的概念正在发生变化。当工作负载可以按需改变时，操作员可以获得灵活性。这同时关注边缘计算，这是交付企业5G服务的重要组成部分。从高层次来看，边缘计算听起来确实像是——通过利用5G不到10毫秒的延迟，在物理上放置分布式计算能力。那么，在可以运行VNF和大多数其他类型工作负载的分布式通用计算的背景下，vRAN和边缘计算之间的交集是什么？

卡蒂解释说：“边缘计算和人们感到兴奋的应用是这里的最终目标。”“我们希望将云引入RAN…目标是最终的应用程序可以使用云一直到边缘来运行您现在不能做的事情。除了拥有一个可以在边缘运行这些云应用的云平台，我们关心的另一件事是，这些应用并不只是与RAN共存。他们可以与RAN互动。”

在之前的演讲中，Chan将5G、人工智能和边缘计算的特征描述为数字化转型的关键。“我确实认为5G连接是一个驱动因素，但边缘计算和人工智能确实是运营商获得这一投资回报的角度。我们正在建造的一切都具有计算能力和存储能力。”

沃达丰一直看好Open RAN及其在跨国网络足迹中的未来角色。沃达丰集团网络架构负责人亚戈特诺里奥在一份与英特尔/VMware公告相关的声明中表示：“看到VMware和英特尔合作可以提高通用计算平台的性能，以运行不妥协的RAN工作流，并帮助简化RAN工作流。产品集成的复杂性使得确保Open RAN更快成熟成为可能。这也是[RIC]领域更快发展的动力。这一举措对沃达丰最初的open RAN合作伙伴愿景至关重要，这些合作伙伴是我们领域的优秀合作伙伴，有利于整个社区。”